公共管理学的研究方法

公共管理研究是一项跨学科的活动,它力图用多学科的方法来解决公共管理问题。 这种面向问题的实用主义态度使得可用性和有效性成为了对研究方法的最重要考虑,学科壁垒则在公共管理研究中近乎遁于无形。 这对于公共管理学形成自己的研究方法有不利影响,但反过来这也是公共管理学的独特优势所在。 公共管理学主要有以下基本的研究方法。

1.规范研究法

这是早期公共行政研究常用的方法。 用这一方法研究公共行政或公共管理现象时,研究者力图建立一套放之四海而皆准的一般理论和一般原则, 其最有名的代表当属美国学者卢瑟 ·古利克在其与英国管理学权威林德尔 ·厄威克于1937年合编出版的《管理科学论文集》一书中提出的有名的八条组织原则(目标原则、 权责相符原则、 职能原则、阶层原则、 控制幅度原则、专业化原则、协调原则、 明确化原则)和管理七职能论(计划、组织、人事、指挥、协调、报告、预算)。 这一方法注重价值考量,追求的是一种 “应然” (应该是什么)的理想状态,而忽视“实然”(实际上是什么),它也因此而受到批评,并在公共行政学的发展过程中日渐式微。

2.系统分析法

系统方法将分析对象视为系统工程理论意义上的系统, 从事物的整体出发,分析事物的结构与功能、 整体与结构、整体与部分、 整体与外部环境等方面的相互关系和作用,注重系统的整体协调性和环境适应性, 力图实现整体功能的最优化。 公共管理学中使用系统分析方法的目的是要帮助人们理解公共管理系统及其与社会环境的关系; 鼓励对公共管理系统的各个组成部分、公共管理过程的各个环节同时进行研究; 引导人们注重这一系统中的结构、层次与功能; 促使人们从不同的角度提出问题,开拓新的知识领域。 系统分析方法的内容包括整体分析、 环境分析、 结构分析、层次分析、相关分析等。

3.案例分析法

案例分析法是当代管理学的一种重要研究方法与教学形式,它主张对已经发生的管理事件,分析者应以旁观者的立场尽可能客观公正地对其加以全面的描述,使事件发生当时的情景(包括环境和当事人的言行等)得以再现, 以供读者分析、评价。 这种方法强调外在于管理本身的环境因素对管理过程的影响,注重管理过程中的人际关系。 它与实际结合紧密,典型案例有很强的代表性和针对性,但也存在着就事论事、推行困难等缺点。

4.比较分析法

比较分析法主要是通过在不同事物之间或同一事物的不同发展阶段之间进行比较, 从中找到共同点、 本质或规律性的东西。 比较分析法分为横向比较分析法和纵向比较分析法, 即是按时间节点分为同时性比较和历时性比较。 横向比较分析法为同时性比较, 其在公共管理学中的应用是对不同国家或地区的公共管理系统及过程加以比较; 纵向比较分析法是历时性比较, 其在公共管理学中的应用是对同一国家或地区在不同历史时期的公共管理系统及过程加以比较。 通过比较分析,发现各国或各地区在不同时期的公共管理特色,并从中发现有关公共管理学的普遍认识,探究公共管理的一般规律。

5.数理分析法

数理分析法是借用数学概率论与数理统计的理论知识,结合电子计算机及相关软件强大的计算统计功能,对广泛收集的公共管理相关数据进行定量分析,寻找和把握公共管理现象之间的关系,以探求公共管理活动规律的一种研究方法。 数理分析方法需要以定性分析作为理论基础,在此基础上实现公共管理研究的定量化,实际上是将定性分析与定量分析结合起来的研究方法。

6.实验分析法

实验分析法源自自然科学,其本质是通过设计实验, 高度模拟事物的影响因素和发展过程,以找到这种事物在现实世界中的各种可能数据和面貌。 由于涉及人的行为,而人的行为是难以准确预测的,社会科学的实验无法做到自然科学那般精确甚至无误,因此公共管理研究中的实验分析法只是一种近似的准实验分析,通过选取某些现象或领域,在人为干预下开展政策或管理的试验,为全面推广积累可贵经验。 现实中的改革试点可以看做是试验分析法的一个例子。