文化相对论的由来

　　文化人类学创立以来，进化学泥和传播学派注重人类文化的一致性，故多进行文化过程的趋同研究，在文化的“先进”与“镕后”基础上强调文化过程。在18世纪初，法国学者对北美印第安人进行人类学分析时提出，不能以欧洲人道德标准去看待土著人的文化思想。美国人类学大师F．博厄斯在20年代提出了人类学的旨趣在于历史上人类创造的分歧性，要看重一种文化的每一方式的特点和地位，从语言的声调乃至婚姻的形式，都必须放在它所发生的“整个系络”中考虑的观点。他认为只有在每种文化自身基础上深入每种文化，只有深入研究每个民族的理想，并把在人类各个部分发现的文化价值列入总的客观研究的范围，客观的、严格的研究才有可能，这是较早的文化相对论学说。

　　真正成为一种文化人类学的研究方法是在本世纪40年代末。这与当时的历史条件有关。第二次世界大战之后，由于亚洲、非洲及其它大陆民族解放运动高强，欧洲中心论以及类似的文化优劣论受到了毁灭性打击，于是对备民族文化判断的“价值理论”成为较现实的问题。1949年，美国人类学家M．F．赫斯科维茨发表了《人类及其创造》一书，承认了每一个民族的文化都有独创性和充分的价值，否认欧美评价体系的绝对意义。他指出没有权利把欧美的道德概念当做绝对的东西，它们是相对的。这是由于判断是以经验为基础的，而对经验的感受则现个人所受文化糯化预定这一原因决定的。

　　执这种研究方法的人，主张抛弃欧美中心主义，尊重每个民族文化，在反对野蛮干涉非西方民族的文化方面具有积极作用。但如夸大文化相对性，就是否定文化发展过程，忽视社会的发展，看不到人类历史存在的共同规律性的统一性。由此在采用文化相对论研究方法时，不能绝对地强调文化相对的理论。