什么是实验研究法

　　实验研究法是定量研究中的一种，其目的是显示传播因素间直接的因果关系。著名传播学者P·坦兰鲍姆曾经给控制实验下过一个定义：实验是系统地操控一至数个假定有关的自变量，并在客观状态下，以及在固定其他自变量的可能干扰影响的条件下，观测其对某些因变量的独立效应和交互效应。控制室实验方法的中心，因此，实验研究又称控制研究，它可以是关于变量、统计、环境或抽样的控制。

　　比如，一个设计用来验证某个广告效果的项目，可将手中是否选择广告中的产品作为因变量。因变量会受诸如产品包装的颜色与质量、接受试验的男女性别等自变量的影响。通过操纵所关注的变量，控制其他变量，可以确认究竟广告中的哪些构成要素（自变量）在促成消费者的选择行为（因变量）方面最有效。

　　控制实验来源于心理学，特别是实验心理学的研究方法。从20世纪20年代的L·瑟斯顿岛40年代的霍夫兰，这些心理学家将心理学的研究方法引入传播学研究。

　　一个典型的实验研究包括两类试验小组：实验组（experimentgroup）和控制组（controlgroup）。实验组指在实验中接受实验处理的小组，来自于该小组的观察结果将与那些未实验处理的控制组的观察结果相比较。控制组未接受实验处理，用以给实验组的观察结果提供一个比较的基准线，通过比较，实验处理的作用得到体现，那些只在实验组中发生的行为变化被看作是实验处理产生的作用。比如，在受众研究中，让实验组的成员观看某个电视节目，将对他们的观察结果与未看节目的小组的观察结果相比较。